죽상경화증이란? 원인부터 예방법까지 한눈에 정리!"

 

 

 

 

 

1. **죽상경화증이란 무엇인가요?**

죽상경화증은 혈관 벽 안쪽에 콜레스테롤, 지방, 칼슘 등이 쌓여 '죽종(플라크)'을 형성하면서 혈관이 좁아지고 딱딱해지는 질환입니다. 주로 동맥에 발생하며, 혈류 흐름을 방해하고 혈전(피떡)을 유발해 심혈관계 질환의 주된 원인이 됩니다. 초기에는 자각 증상이 없어 조기 진단과 예방이 매우 중요합니다.

 

2. **죽상경화증의 발생 원인과 위험 요인**

죽상경화증은 고지혈증, 고혈압, 당뇨병, 흡연, 비만, 운동 부족, 스트레스 등의 다양한 요인에 의해 발생합니다. 특히 혈중 LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤)이 높을수록 혈관에 지방이 쉽게 쌓입니다. 유전적 요인이나 노화 또한 위험을 높이며, 식습관과 생활 습관이 큰 영향을 미칩니다.

 

3. **죽상경화증의 진행 과정**

초기에는 혈관 내막에 미세한 손상이 발생하고, 그 부위에 LDL 콜레스테롤이 침착됩니다. 이어서 면역세포가 반응하면서 염증이 생기고, 죽종(플라크)이 형성되어 혈관이 점차 좁아집니다. 플라크가 파열되면 혈전이 생겨 혈관이 완전히 막히게 되며, 이로 인해 심근경색이나 뇌졸중 같은 심각한 질환이 발생할 수 있습니다.

 

4. **죽상경화증이 우리 몸에 미치는 영향**

죽상경화증은 심장, 뇌, 신장, 하지 등 다양한 장기의 혈류를 차단하거나 제한해 여러 합병증을 유발합니다. 심장 쪽 혈관이 막히면 협심증이나 심근경색, 뇌혈관이 막히면 뇌졸중, 하지로 가는 혈관이 좁아지면 말초동맥질환이 생길 수 있습니다. 장기적인 건강과 생명에 큰 위협이 되는 질환입니다.

 

5. **죽상경화증의 진단 방법**

죽상경화증은 자각 증상이 거의 없기 때문에 정기적인 건강검진이 매우 중요합니다. 혈액검사로 콜레스테롤 수치를 확인하고, 경동맥 초음파, CT 혈관조영술, 관상동맥조영술 등을 통해 혈관의 상태를 정확히 파악할 수 있습니다. 고위험군이라면 조기에 검사를 받아야 질환의 진행을 막을 수 있습니다.

 

6. **죽상경화증의 치료와 관리법**

죽상경화증 치료는 생활습관 개선과 약물요법이 기본입니다. 저지방·고섬유질 식단, 규칙적인 운동, 금연, 스트레스 관리가 필수입니다. 필요 시 스타틴(지질강하제), 항혈소판제 등의 약물을 사용해 콜레스테롤 수치를 낮추고, 혈전 형성을 예방합니다. 심한 경우 혈관 확장술이나 스텐트 시술이 필요할 수 있습니다.

 

7. **죽상경화증 예방을 위한 건강 수칙**

죽상경화증을 예방하려면 평소 건강한 식습관과 꾸준한 운동이 가장 중요합니다. 포화지방과 트랜스지방 섭취를 줄이고, 채소와 과일을 충분히 섭취하는 식단이 도움이 됩니다. 또한 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치를 정기적으로 관리하고, 금연과 절주, 충분한 수면 등 생활 전반을 개선해야 합니다.