황반변성 초기증상부터 치료까지, 시력 잃지 않으려면 꼭 알아야 할 정보!"

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1. 황반변성이란? – 중심 시력을 위협하는 질환

황반변성은 눈의 중심 시력을 담당하는 망막의 '황반' 부위가 손상되면서 시력이 점차 저하되는 질환입니다. 특히 노인에게 많이 발생하여 '노인성 황반변성'이라고도 불리며, 실명의 주요 원인 중 하나입니다. 사물이 일그러져 보이거나 중심이 흐릿하게 보이는 증상이 특징이며, 조기 발견과 관리가 매우 중요합니다.

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2. 황반변성의 주요 원인과 위험 요인

노화가 가장 큰 원인이며, 유전적 소인, 흡연, 고혈압, 고지혈증, 비만, 자외선 노출 등이 위험 요인입니다. 특히 흡연자는 비흡연자보다 황반변성 발생 위험이 2~3배 이상 높습니다. 또한 서구화된 식생활, 항산화 영양소 부족 등도 발병에 영향을 줄 수 있으며, 가족력이 있는 경우 정기적인 안과 검진이 필요합니다.

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3. 건성 vs 습성 황반변성 – 형태와 진행 차이

황반변성은 크게 ‘건성’과 ‘습성’으로 나뉩니다. 건성은 진행이 느리고 초기 증상이 미약하지만, 점진적으로 시야가 흐려지며 악화될 수 있습니다. 반면 습성은 신생혈관이 생기면서 빠르게 시력을 손상시키므로 치료 시기를 놓치면 실명에 이를 수 있습니다. 습성은 진행 속도가 빠른 만큼 조기 치료가 매우 중요합니다.

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4. 황반변성 초기 증상과 자가진단

사물이 구부러져 보이거나 중심이 흐릿하고, 직선이 휘어 보이는 증상이 나타납니다. 또한 밝은 곳에서도 글자가 잘 안 보이고 색감이 둔해지는 등의 변화가 생깁니다. Amsler 격자 테스트 같은 자가진단법을 통해 이상을 조기에 감지할 수 있으며, 증상이 느껴질 경우 즉시 안과 전문의 진단을 받아야 합니다.

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5. 황반변성 진단 방법과 검사 절차

황반변성은 안저 검사, 형광안저촬영, 광학 단층촬영(OCT), 시력 검사 등을 통해 진단합니다. 특히 OCT는 망막 단면을 정밀하게 촬영하여 황반의 변화를 자세히 관찰할 수 있어 중요한 진단 도구입니다. 조기에 진단하고 병의 진행을 정기적으로 모니터링하는 것이 치료의 핵심입니다.

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6. 황반변성 치료법 – 주사치료와 생활관리

습성 황반변성은 항혈관내피성장인자(VEGF) 억제제를 안구 내에 주사하는 방법이 가장 효과적이며, 건성은 진행을 늦추기 위한 항산화제 복용과 식이요법이 중심입니다. 정기적인 추적 관찰과 함께 금연, 식단 조절, 자외선 차단 등 생활 습관 개선이 병행되어야 합니다. 치료는 정기성과 꾸준함이 매우 중요합니다.

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7. 황반변성 예방법과 눈 건강 관리법

항산화 성분이 풍부한 식품(루테인, 지아잔틴, 오메가3 등)을 섭취하고, 자외선 차단을 위해 선글라스를 착용하며, 금연과 꾸준한 운동을 통해 혈관 건강을 지키는 것이 황반변성 예방에 도움이 됩니다. 특히 50세 이상은 정기적인 안과 검진을 통해 눈 상태를 체크하고, 이상 징후를 조기에 발견하는 것이 중요합니다.

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